2006年世界環境日的主題是沙漠與沙漠化（Deserts and Desertification），口號是莫使荒地變沙漠（don’t desert drylands）！這個口號凸顯出人類所面臨的迫切環境問題。地球陸地表面的40％屬於旱地，上面居住著全世界1/3的人口──近20億人。
沙漠化在台灣 逐年倍數成長
田秋堇表示，台灣具有海島型國家的地理特性，年均降雨量高達2500 mm，但不表示與「沙漠化」無緣。雖然沙漠的景觀還未出現在台灣，但沙漠化（或荒漠化）的效果，已逐漸在台灣蔓延！鑑於地球環境日益惡化，聯合國重新定義沙漠：「只要因為人為的破壞導致原本有生物、植物生長，可耕、可牧的土地變成『草木不生』，便可稱之為沙漠化」。如果按照這個定義，台灣的沙漠化正悄悄地由南部向北延伸。
根據民國56年台灣省山地農牧局的調查，台灣西南部地底屬泥岩地質的，共有約10萬公頃，在原始狀況下，大多覆蓋表土與天然植被，不易沖刷。但是，自民國76年開始，農委會水土保持局指出，裸露的泥岩地區年沖刷率達6到8公分，這是世界平均年表土流失率0.07公分的一百倍。南部二仁溪、曾文溪河川含沙量高居世界第一、第二，與泥岩裸露脫不了關係。
田秋堇表示，根據聯合國資料，大自然平均要花一百年、甚至五百年，才能涵養出一英吋（2.54公分）的有機質表土，讓植物生物可以生長。有機質表土是人類宜農宜牧，賴以為生者；表土等於是大地的母親。但是，以台灣表土流失率來算，台灣每三到四年，就要流失掉大自然百年才能孕育的表土。
根據農委會水土保持局資料指出，西南部泥岩地質裸露地區，已從1967年的2532公頃（佔泥岩地區的2.5％），達到1996年的1萬公頃（10％），再到2000年的1萬5000公頃（估計約15％）。近年來，更因為九二一大地震、多次豪雨侵襲，沖刷與崩塌造成大量表土流失，使得整個泥岩裸露面積遠超過10萬公頃以上！面積越來越大的月世界，代表台灣西南部表土層已慢慢流失。台南縣、高雄縣山區鄉鎮，玉井、南化、內門、旗山、田寮、燕巢等鄉鎮，沿路兩邊山坡，盡是一塊又一塊光禿禿的山坡。
對抗沙漠化 上中下游河川應該整體思考
田秋堇指出，今年初立法院通過了《石門水庫及其集水區整治特別條例》與《易淹水地區水患治理特別》，總計將編列1410億元經費投入治理工作。石門水庫近年來狀況不斷，往往一經大雨就造成原水濁度過高，影響民生用水甚鉅。追根究底問題出在上游集水區崩塌之後夾帶大量泥沙，使得總蓄水量高達3億零9百萬立方米的石門水庫，經2004年艾利風災後，總淤積量達8400萬立方米，約佔27％的水庫容量，更造成大桃園地區近200萬人口整整12天無水可用。然而經過短短一年，石門水庫的總淤積量已高達9350萬立方米，佔總蓄水量的30.25%。
田秋堇強調，水庫上游河川表土流失造成下游的水庫淤積，已是台灣目前水資源管理的嚴重課題。全國46座水庫僅有6座淤積量小於10％，更有6座水庫淤積超過50％！過去河川治理及山坡地水土保持工作，上游是林務局、中游水土保持局，下游治理才是水利署負責，但若要徹底做好台灣的河川整治，應以流域為範圍，上、中、下游整體思考規劃，統一事權機關。否則，即使耗費千億的經費，各部門各行其是的結果，下游治理好了，上游、中游持續沖刷崩塌，結果還是造成土石流橫行、河川泥沙含量過高，恐怕最後白忙一場，浪費國家公帑。
田秋堇呼籲，面對沙漠化危機，我們需要以更嚴肅、更積極的作為來因應，在今年九月的最後一個星期天，我們才能真正歡慶「台灣河川日」。
【關於2006年世界環境日】
1972年6月5日在瑞典首都斯德哥爾摩召開《聯合國人類環境會議》，會議通過了《人類環境宣言》，並提出將每年的6月5日定為「世界環境日」。這是聯合國最重要的紀念日之一，反映了世界各國人民對環境問題的認識和態度，表達了我們人類對美好環境的嚮往和追求。
